By Misako Ito, Japan Representative & Executive Director of Portland Japanese Garden and Japan Institute

Do you know how many Japanese gardens there are in North America today?” When this question was posed to me by Stephen Bloom, it was so abrupt that I had no way to answer it. I met Steve about 16 years ago, while I was working as the director of the Japan Information and Culture Center at the Embassy of Japan in Washington, D.C. It was shortly after Steve had left his position at the Honolulu Symphony Orchestra in Hawaii to become CEO of Portland Japanese Garden in Oregon.

I asked Steve, “How did you move from being an orchestra conductor to the CEO of a Japanese garden?” His answer was not what I would have expected. He explained that he became a fan of Japan and its culture after he first visited Japan to see a concert hall. Steve was invited by Norio Ohga, a musician who also previously served as president and chairman of Sony.

Steve’s knowledge of Japanese culture and Japanese gardens may have been limited at that time, but he taught me many things that I did not know. According to Steve, although there were 150 public Japanese Gardens in North America, there were no meaningful connections amongst the major gardens. While these gardens were “Japanese,” they were not necessarily supported by the Japanese government; some gardens were on the verge of dying due to neglect and unsuccessful gardening maintenance.

As of November 2024, there are as many as 250 to 300 public Japanese gardens in North America. There are about 400 in Europe, and prominent Japanese gardens also exist in Ethiopia and In Japan's past, the building did not come first. Rather, the house was placed within the garden. Argentina. The ambassador of Singapore to Japan, whom I recently met, told me that a small Japanese garden in the Istana presidential palace had recently been expanded to three times its original size. Moreover, I learned from the Japanese ambassador to Australia that there is a magnificent Japanese garden and cultural center in Cowra, a town notorious for the tragic mass breakout incident of the incarcerated Japanese war prisoners.

Let's take a look at the business side of Japanese gardens. According to Tuttle Publishing, the largest English-language publishing house in the Eastern Hemisphere, books about Japanese gardens are consistently bestsellers throughout an extended period of time. Additionally, Japanese tools made by the United Kingdom-based company Niwaki are popular among professional and recreational home gardeners alike.

Why is it that Japanese gardens have earned such a high reputation overseas?

The first time a Japanese garden created by a Japanese gardener was displayed overseas was at the Vienna World’s Fair in 1873. At the end of the Edo period, German scholar Philipp Franz von Siebold brought specimens of Japanese plants back to Europe, attracting a lot of attention. Visiting architects during the Meiji period began to write articles on landscape gardening, leading to the rise of the so-called Japonisme, a French term referring to the influence of Japanese art and design over 19th-century Western society.

In May 2024, our Portland Japanese Garden team co-hosted a symposium with the University of Tokyo and the Japan Association of International Horticultural Exposition Yokohama 2027, called “Why Japanese Gardens Now?” We believed that Japanese gardens were taken for granted in Japan and have not earned the same recognition as they have overseas. Unbeknownst to the Japanese public, the world has been experiencing a Japanese garden boom. The University of Tokyo's Hongo campus boasts the timeless and classical Kaitokukan Garden, the Portland Japanese Garden is recognized as one of the most beautiful cultural gardens in the world, and a new Japanese garden will be planted at the 2027 Yokohama Expo.

One of the panelists at the symposium, the Japanese architect Kengo Kuma, said, “In the past, in Japan, the building did not come first, but the house was placed within the garden. Frank Lloyd Wright, who learned about harmony with nature in Japan, introduced this concept in his later works, and it is now circulating again, both in Japan and around the world.” In 2025, we will once again hold the symposium with the theme of “Japanese Gardens: Why Go Global?”, as part of our continued pursuit to answer why Japanese gardens are so well received overseas. tj

Originally published on the website of the English Speaking Union of Japan (ESUJ)

日本庭園：なぜ広く世界で注目されるのか？

ポートランド日本庭園／ジャパンインスティテュート日本事務所長 伊藤実佐子

北米に日本庭園がいくつあるか知ってる？」。あまりに唐突な質問に答えることができなかった。スティーブ･ブルームに初めて会ったのは約 16 年前、私がワシントン D.C. の日本大使館広報文化センター長を務めていた時だった。スティーブは、その直前にハワイのホノルル交響楽団を辞し、オレゴン州のポートランド日本庭園CEO に就任していた。

年のウィーン万国博覧会だ。江戸時代末にドイツ人学者シーボルトがヨーロッパに持ち帰った日本の植物標本が大きな注目を集め、明治時代には来日した建築家らが造園に関する記事を執筆したことなどから、19世紀の西洋社会にジャポニスムが広がることになる。「なぜ指揮者から日本庭園の CEO に？」と尋ねると、予想外の答えが返ってきた。「ソニーの社長や会長を歴任し音楽家でもあった大賀典雄氏の招待で、コンサートホールの視察のために初めて日本を訪れて以来、日本人と日本文化の大ファンになったんだ」。

2024 年 5 月、ポートランド日本庭園は、東京大学および 2027年国際園芸博覧会（横浜）と共同で、「いま、なぜ日本庭園なのか？」と題するイベントを開催した。日本国内では、日本庭園は当たり前の存在で、海外ほど高く認知されていない。世界で日本庭園ブームが起きていることも日本では知られていない。東京大学本郷キャンパスに不朽の名園 「懐徳館庭園」があることも、ポートランド本庭園が「世界で最も美しい日本庭園の１つ」とされることも、2027 年の万博会場に日本庭園が造られることもあまり知られていない。

当時はまだ日本の文化や庭園に造詣が深いわけではなかったにせよ、スティーブは私が知らなかったことをいろいろ教えてくれた。当時、北米で一般公開されている日本庭園は 150 個以上あったが、主要な日本庭園間の連携は図られず、日本政府から支援を受けているわけでもなかったことや、手入れを怠ったり失敗したりしたために瀕死の状態にある庭園も存在することなどを語ってくれた。2024 年 11 月時点で、一般公開されている日本庭園は北米で 250 〜300、ヨーロッパで約 400、さらにエチオピアやアルゼンチンにも見事な日本庭園がある。シンガポール駐日大使によれば、大統領公邸の小さ な日本庭園は先ごろ 3 倍の規模に拡張された。オーストラリア駐日大使からも、第二次世界大戦中の日本人捕虜の集団脱走で知られるカウラに、美しい日本庭園を擁する文化センターがあることを教えてもらった。

シンポジウムで、パネリストの建築家 隈研吾氏はこう述べた。「かつての日本では、建物が第一ではなく、庭に家を配置するという意識があった。フランク・ロイド・ライトは、日本で自然との調和を学び、それを後の作品に取り入れた。そして今、それが国内外の潮流となっている」。

ビジネスの観点から見てみよう。東半球最大の英語出版社であるタトル出版によれば、日本庭園関連書籍の売り上げは常に好調で、長期間にわたり売れ続けている。また、英国の Niwaki 社が製造する日本の園芸用品は、プロだけでなく園芸愛好家の間でも高い人気を誇る。2025 年には、「日本庭園：なぜ広く世界で注目されるのか？」をテーマ に、再びシンポジウムを開催する予定だ。日本庭園が海外でこれほど受け入れられる理由を探求し続けたいと考えている。tj

英文は日本英語交流連盟の公式サイトに掲載されたものです。

日本庭園：なぜ広く世界で注目されるのか？

ポートランド日本庭園／ジャパンインスティテュート日本事務所長 伊藤実佐子

北米に日本庭園がいくつあるか知ってる？」。あまりに唐突な質問に答えることができなかった。スティーブ･ブルームに初めて会ったのは約 16 年前、私がワシントン D.C. の日本大使館広報文化センター長を務めていた時だった。スティーブは、その直前にハワイのホノルル交響楽団を辞し、オレゴン州のポートランド日本庭園CEO に就任していた。

年のウィーン万国博覧会だ。江戸時代末にドイツ人学者シーボルトがヨーロッパに持ち帰った日本の植物標本が大きな注目を集め、明治時代には来日した建築家らが造園に関する記事を執筆したことなどから、19世紀の西洋社会にジャポニスムが広がることになる。「なぜ指揮者から日本庭園の CEO に？」と尋ねると、予想外の答えが返ってきた。「ソニーの社長や会長を歴任し音楽家でもあった大賀典雄氏の招待で、コンサートホールの視察のために初めて日本を訪れて以来、日本人と日本文化の大ファンになったんだ」。

2024 年 5 月、ポートランド日本庭園は、東京大学および 2027年国際園芸博覧会（横浜）と共同で、「いま、なぜ日本庭園なのか？」と題するイベントを開催した。日本国内では、日本庭園は当たり前の存在で、海外ほど高く認知されていない。世界で日本庭園ブームが起きていることも日本では知られていない。東京大学本郷キャンパスに不朽の名園 「懐徳館庭園」があることも、ポートランド本庭園が「世界で最も美しい日本庭園の１つ」とされることも、2027 年の万博会場に日本庭園が造られることもあまり知られていない。

当時はまだ日本の文化や庭園に造詣が深いわけではなかったにせよ、スティーブは私が知らなかったことをいろいろ教えてくれた。当時、北米で一般公開されている日本庭園は 150 個以上あったが、主要な日本庭園間の連携は図られず、日本政府から支援を受けているわけでもなかったことや、手入れを怠ったり失敗したりしたために瀕死の状態にある庭園も存在することなどを語ってくれた。2024 年 11 月時点で、一般公開されている日本庭園は北米で 250 〜300、ヨーロッパで約 400、さらにエチオピアやアルゼンチンにも見事な日本庭園がある。シンガポール駐日大使によれば、大統領公邸の小さ な日本庭園は先ごろ 3 倍の規模に拡張された。オーストラリア駐日大使からも、第二次世界大戦中の日本人捕虜の集団脱走で知られるカウラに、美しい日本庭園を擁する文化センターがあることを教えてもらった。

シンポジウムで、パネリストの建築家 隈研吾氏はこう述べた。「かつての日本では、建物が第一ではなく、庭に家を配置するという意識があった。フランク・ロイド・ライトは、日本で自然との調和を学び、それを後の作品に取り入れた。そして今、それが国内外の潮流となっている」。

ビジネスの観点から見てみよう。東半球最大の英語出版社であるタトル出版によれば、日本庭園関連書籍の売り上げは常に好調で、長期間にわたり売れ続けている。また、英国の Niwaki 社が製造する日本の園芸用品は、プロだけでなく園芸愛好家の間でも高い人気を誇る。2025 年には、「日本庭園：なぜ広く世界で注目されるのか？」をテーマ に、再びシンポジウムを開催する予定だ。日本庭園が海外でこれほど受け入れられる理由を探求し続けたいと考えている。tj

英文は日本英語交流連盟の公式サイトに掲載されたものです。